吴炳在屋子里站了一会，走到床边，从褥子底下取出一封信来。
这是他妻子写的，前几日托人给他捎了来。
信里的话，除了些许嘘寒问暖，还有一桩大事，就是要钱。
因得吴炳出息，家里人如今在乡间可谓昂首挺胸，风光无限。从前那些对吴家冷眼相对，避之唯恐不及的亲戚和乡人，现在是三天两头上门来，热络得很。
吴炳的父亲是个好面子的人，对此很是满意。
不过，面子总是个费钱的东西。平日里来借钱的人络绎不绝便不说了，就在年初，族里的祠堂老旧，要重修一番。族长亲自登门，给吴父说了一番好话。吴父满口应下，随手给出去就是三万钱。
故而无论吴炳在京城里如何努力找钱回去，但每次收到家书，里面总少不得提前。
这次也不例外。
吴炳的弟弟近来去考秀才，又落了榜。父亲一心想让他入仕，乡里人也都盯着，见得如此情形，吴父顿觉面上无光。他让吴炳的妻子告诉吴炳，当下，有两条路。一是吴炳看看在京中能不能找人通融通融，让他弟弟把这功名补上；二是县里近来有条门道，可以让吴炳弟弟先到县府里去做个小吏，有了些资历之后，将来再得了秀才，便可一路直