，兴起于明代，现在提前出现了。可想想也不奇怪，自己现在把蒙元折腾的够呛，使得其的末世提前到来了。
以赵昺所知，毛葫芦兵其实就是蒙元朝廷的雇佣兵，而之所以获得这么个奇怪的称呼，还是源自于他们的武器。我们今人射箭说装箭的容器叫箭囊，或者叫箭筒，箭袋，反正不离个箭字。古人则管装箭的容器叫“胡禄”。
箭囊有很多种，有的是直筒型，和现代的画筒差不多大；有的只有女式小皮包那么大，即挤压式箭囊。这种挤压式箭囊内部折叠了一层毛皮，用这个毛皮把箭头挤住，然后露出箭的大部分箭杆，方便取箭。毛葫芦的意思就是留着毛的挤压式箭囊，也就成了这些兵的俗称。
一开始，毛葫芦也只是乡人自发组织的民团一类的武装力量，政府拿得出真金白银来犒赏，支持政府的义兵自然纷起。而且多有矿工参与，“内、召、卢氏之间，多有矿徒，长枪大矢，裹足缠头，专以凿山为业，杀人为生，号毛葫芦”。
这些悍不畏死的亡命之徒主要分布在豫西和京东等暴乱频发的地区。豫西连结川、陕、鄂三省，地形结构复杂，山区面积广大，官府控制相对疏松，山民勇猛彪悍。朝廷最先在金、商等地招募毛葫芦军，最初编制为“七人自相团结”。朝