月初，陶谦的援军赶到了梁国的宁陵。
陶谦虽然碍于往日的情面不好不帮，但他也不想卷入袁氏兄弟的内讧中。
所以他只派了三千兵，并答应给袁术提供粮草。二月上，袁术接到了从扬州传来的消息，他非常高兴，急忙回书，听陈瑀暂时代领扬州刺史，命令李业、纪灵、桥蕤带着军队和粮草赶到沛国来支援。
他要趁此机会击败曹操，再据兖州。袁术把袁绍大骂了一顿，拒绝接受调停。
曹操却向袁绍低头了，他希望能得到袁绍的帮助。袁绍得知袁术杀了袁遗，击败了袁忠，占据了扬州，不禁对袁术恨之入骨，断然宣布和他绝交，并给曹操提供粮草。
二月中，大雪渐止，双方粮草充足，再度激战。曹洪、程昱率第二批援军赶到。
袁术抵挡不住，弃城而逃。曹操指挥军队发力猛追。袁术不得已，丢下了曹操和其手下的家眷。
袁术以为这样就能让曹操放弃追击，曹操也确实想放弃，因为春天一到，北疆军就要渡河了。
但曹操这时却接到了袁绍的密信，袁绍督促他继续追杀袁术。新任的扬州刺史陈瑀看到袁术一败再败，已经走投无路，秘密投靠了袁绍。
曹操只要追上去