千人规模。”
“一千多的鞑子”侯大贵心思活泛，“人不多，鞑子擅长马军，如今守山，是扬其短舍其长，我这五千人都是步兵，纵然大雨施展不开火器，攻山多打少还是无碍的。”
李指挥看着侯大贵眼珠滴溜溜转，问道：“总管要打鞑子？”
侯大贵振臂道：“打。”
李指挥大喜，道：“总管平定了山西，正好一鼓作气端了鞑子，还我宣府太平。”随后道，“总管要出兵，人愿意带路！”
侯大贵心存试探清军战力的心思，当即传令出兵。军队用过午饭，稍稍休整，便直奔柴沟堡南面的山地。
守在那里的清军刚好千人，隶属叶臣麾下阿礼哈超哈，由一名甲喇章京指挥。阿礼哈超哈汉话为“骑兵”，是为定随固山额真的行营马军，颇为精锐。叶臣把马军编制部署在山地并非昏招，反而是看准了这些兵士的战斗力。
女真部落多筑城寨于地势险峻的山地，因此从努尔哈赤统一女真期间开始，就大多是山地作战。比如万历十二年努尔哈赤攻打浑河部兆嘉城时，就率兵冒着大雪，凿山为磴，强上噶哈岭。同年又顶着矢雨滚石，猛攻险峻的玛尔墩山寨。次年在太栾岗力敌界藩、萨尔浒、东家、巴尔达四城联军，双方亦是激战