”女真语本意为“草木、竹类等枝干中间的节”，意指甲喇额真承上启下的地位。甲喇额真之上，又有固山额真。每五个甲喇额真设一固山额真，“固山”在女真语中即是“旗”的意思，固山额真以汉话而言，便是旗主。固山额真身边还设有两名梅勒额真，“梅勒”意为“两侧”，形容站在旗主两侧的副手，颇为形象。
从牛录额真到固山额真这一套军事制度，便是清国八旗之基础。一般而言，每旗约有二十五个牛录，共七千五百人左右。然而随着时间推移，八旗规模不断扩大，后来更加入蒙、汉八旗，兵力早非昔日可比。
叶臣是镶红旗固山额真。镶红旗在多尔衮夺权代政前后人事变动甚是频繁，当前大旗主是礼亲王代善的长孙罗洛浑，还有一些旗主，叶臣即为其中之一。相较于罗洛浑、尼堪、硕塞等其他旗主，叶臣资格最老、战功最多，是名副其实的镶红旗第一将。
“柴沟堡以南？”
“正是，柴沟堡南北皆山，只有城堡在平川之上。”
侯大贵点点头道：“鞑子守山，为的是阻止我军从南驰援柴沟堡。”又问，“守山的鞑子有多少人？”
李指挥想了想道：“两支鞑子人都不算特别多，大部分去围困柴沟堡了，守山的估摸着一两