满清200多年的钳制和倒退，让中国不仅流行音乐，包括广义的音乐都陷入了停滞不前的低潮。与此同时，文艺复兴的欧洲，在音乐方面，却日新月异，为现代的流行音乐的发展打下了相对最雄厚的基础。
所以，在民国时期，西学东渐，流行音乐的新思路也传入了中国——此时，已经落后了很多了。当时的中国音乐人有很好的学习心，同时也保持了良好的创作态度。一如2000年前孔丘老人家的说法——“思无邪”。
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有一种说法，认为1927年，黎锦晖创作的《毛毛雨》为代表的一批作品，为现代中国流行音乐的发轫之作。（如李叔同的《送别》为例，更早的一批经典之作的旋律并非国内原创）
《铁骑下的歌女》《四季歌》《夜半歌声》《马路天使》《给我一个吻》《何日君再来》《义勇军进行曲》《渔光曲》《桃花江》等等，那个时代的中国流行音乐，题材广泛，有雅有俗，因情而歌，既有非常接地气的，也有适合战斗理想的，更有用于秦楼楚馆的。总的来说，因为创作人继承了不少旧时代的文学底蕴，歌词在凝练性上有的颇为不错，但有的又因为新文化运动的影响而显白，而在旋律方面则还处于起步阶段，无论具体质量是高是低，但