为兄弟。
他曾留学法国，回国后先在帝都大学任教，后在开滦矿物局任职。
后来结识了易培基之独生女易漱平并与之结婚，婚后不久便辞去开滦之职，改任故宫博物院秘书长。
故宫博物院成立后，一直由专家学者带队，逐殿清点文物。
有相当数量的宫廷遗物不是文物，比如金砂、银锭、茶叶、绸布、药品、皮货等等，有的存放了数十年、上百年、甚至几百年，没有必要留存宫中，应该进行处理。
易培基经常督促李宗侗尽快整理故宫藏宝，同时将故宫所藏的贵重皮货、药材等作价处理，以所得款项补充经费的不足。
李宗侗在处理这些物品时，采用的仍是原来的老办法，即依照规章，分批提出，登记整理，然后邀请帝都的皮货、药材专家预先评定价值，定期公布标卖。
整理标卖的地点，就在故宫神武门东边的厢房里。
有一天，李宗侗率职员正在东边厢房整理皮货，得罪了张继的老婆崔振华，他们便捏造事实，说易培基利用职权之便，盗运国宝。
法院派人对文物进行清查，其中一些文物被当成以假换真的膺品，装进箱子，贴上封条，放在库房里，这其中就有《听琴图》。