者能否获得斧钺之刑，似乎也受到其身份地位的限制。
文献记载中的斧钺之刑，所涉及的往往都是一些身份地位很高的贵族或者官吏，诸如商纣及其嬖妾，还有苏武和赵充国等。
再比如古籍中一再提及的为历代天子所专用的“黄钺”，明显有别于各级贵族用钺。
《史记·周本纪》记载，周武王率军攻破殷都朝歌，“以黄钺斩纣头，悬大白之旗。已而至纣之嬖妾二女……斩以玄钺，悬其头小白旗”。
显然，在周武王看来，拥有“天子”地位的商纣才有资格被黄钺砍头，而其嬖妾之刑只能使用质地不同的玄钺。
所谓“黄钺”，汉代学者解释为以黄金饰斧，非纯金制品；“玄钺”是纯铁所铸的可能性不大，它更可能是以合金方式铸造而成。
在北河藁城台西遗址和帝都平谷县刘家河遗址都曾出土过铁刃铜钺，其中所使用的铁经鉴定皆属陨铁制品。
在人工冶铁技术发明之前，天然陨铁被赋予了宗教色彩，铜铁合成的斧钺也象征着使用者某种程度上的尊贵身份。
青铜钺的大小、纹饰也大有讲究，对应不同身份的使用者。
商代盘龙城、苏埠屯、大洋洲商代大墓及妇好墓所出青铜大钺，基本都符