姚广孝，幼名天僖，法名道衍，字斯道，又字独闇，号独庵老人、逃虚子。长洲人。明朝政治家、佛学家、靖难之役的主要策划者。姚广孝年轻时在苏州妙智庵出家为僧，精通佛、道、儒、兵诸家之学，与高启、杨基等人结为好友，后被明太祖挑选，随侍燕王朱棣，主持庆寿寺，成为朱棣的主要谋士。朱棣靖难时，姚广孝留守北平，建议朱棣轻骑挺进，径取南京，使得朱棣顺利夺取南京，登基称帝。成祖继位后，姚广孝担任僧录司左善世，又加太子少师，被称为“黑衣宰相”，后病逝庆寿寺，追赠推诚辅国协谋宣力文臣、特进荣禄大夫、上柱国、荣国公，谥号恭靖。
姚广孝，幼名叫天禧，曾祖父随宋室南渡时逃到江南，落脚在长洲相城，他出家后法名道衍，明成祖即位后，赐名姚广孝。姚广孝的祖父和父亲都是乡间郎中，生活虽然清苦，但祖辈事佛积善，很受乡里敬重。姚广孝十四岁时，父亲让他学习行医，他口气十分坚定地说：“我不想学医，我愿意读书，将来争得一官半职，干一番荣宗耀祖的大事。”父母认为他小小年纪，口出狂言，就没把他的话当回事。
由于姚家祖辈事佛，父母决定让他出家为僧，谋口饭吃。但父母很快又舍不得了，毕竟儿子年纪还小，就这样离开父母