近之人，司马孚劝谏，于是更改人选，司马孚转任中书郎、给事常侍，宿省内，除黄门侍郎，加骑都尉。刘备伐吴，孙权向魏称臣，许诺送来儿子作人质，送回俘虏于禁，很久没有到达。曹丕疑惑，询问司马孚，司马孚建议不要紧逼，而是准备部队，静观其变，后来，于禁到达，只是因为路上得病而有所耽搁，而孙权的儿子终究没有送来，曹丕率军到达长江岸边，责问吴国违背诺言，于是魏、吴关系恶化，吴国停止进贡，之后，司马孚外放为河内典农，赐爵关内侯，又转任转清河太守，司马孚在曹丕时代也和辛毗观点相同，反对伐吴，主张休养生息。
司马孚只是被当作忠臣和长者，他的政治军事才能一般不被人们重视，他的军事才能虽然没有司马懿父子那样突出，但是也还算出色。司马孚认为要擒敌获胜，应该先有准备，每次诸葛亮入侵关中地区，边境的士兵不能抵挡，需要调集中央军队奔赴战场，仓猝间总是来不及准备，应该预先选出步骑二万部队，分为两部，以作交战之用。他又建议，关中地区连年交战，粮食物资储备不足，应该从冀州调集农夫五千人屯于上邽，秋冬训练，春夏屯田。这些建议都被采纳，于是关中物资充实，对待蜀国的进攻也有应对。
孙吴太傅诸葛恪征发二十万人