的一次农民起义，虽然《三国演义》对“黄巾起义”多有污蔑之词，但细细品读文字，还是可以看出“黄巾起义”为何能在短期内席卷天下，撼动东汉王朝的根本。张角有南华老仙传授的三卷天书，能呼风唤雨，号称“太平道人”“大贤良师”，其实，古代各种起义、政变，无论是民间也好，朝堂也好，都喜欢用一些迷信手段，只要是披上一件宗教的外衣，增添一些神秘色彩，事情的成功率就会大大提升。像元朝末年红巾军起义，也是以黄河石人出，弥勒佛降世号召民众。
中平元年正月，瘟疫流行，朝廷奸佞当道，几乎没有什么救治措施，而张角散施符水，为百姓治病，百姓对其感恩戴德，从此获得了民众的支持。秦代末年，人们不堪沉重的赋税和劳役不得不造反，隋代末年，隋炀帝倾国远征高丽，百姓苦不堪言，每个朝代的末年，要不是天灾，要不是人祸，百姓无法生存，只能造反。东汉末年并非由于朝廷乱政，百姓无法生存导致，东汉王朝在一些官员和百姓中还是有些威信，以至于曹操在世，始终不敢篡汉自立。
张角有徒弟五百人，个个能画符念咒，行走四方，在招收门徒，张角将五百弟子分散到全国各地，发展各自的人马，和以往很多起义集中在一地，然后扩展到其他地区不同。