松又顺利。
袁尚逃入乌桓，即现在的辽宁锦州一带，曹军诸将都说“袁尚已如丧家之犬，关外胡人不会支援他们的。如果再做远征，刘备必然会挑拨刘表袭击许昌，万一有什么变数怎么办？”此时的刘备经过数年的休养生息，在荆州刘表的身边又积聚了相当的实力，以曹操对刘备的了解，他有理由担心自己孤军远征之际，刘备会在背后发难。这时郭嘉又提出不同于他人的见解，“明公你尽管放心地去远征，留下一个空空荡荡的许都也无妨，我料定刘备无法给你添麻烦。不是刘备不想添，而是有人会代替您来阻止他，此人就是刘表。”在众人一片哗然声中，郭嘉详细地分析了平乌桓之役的可行性和重大意义，“胡人自恃偏远，现在必然没有防备，突然发动攻击，一定能够将他们消灭，袁绍对胡人有恩，如果袁尚还活着，他们一定帮忙，迟早是隐患。现在袁家的影响还很大，这个时候南征，如果胡人有行动，我们的后方就不安稳了。但刘表是个只知坐谈的政客，他自知能力不足以驾驭刘备，所以必然会对刘备有所防备。现在虽然是虚国远征，但一劳永逸，就再也没有后患了。”郭嘉的观点一针见血，曹操听罢茅塞顿开，立刻进兵辽东，曹军在白狼山奇袭乌桓主营，俘虏了20余万人，走投无路的袁尚投奔了