中与袁绍私下有书信往来者很多，官渡之战后，在袁营中就搜出了不少通敌竹简，在此紧急关头郭嘉居然提出一个令人匪夷所思的见解，“明公曹操根本没必要抽出兵力去保卫许都，因为孙策来不了。”郭嘉说“孙策刚刚吞并江东，所杀的都是英雄豪杰，而孙策本人又轻率疏于防备，虽然拥有百万之众，但和孤家寡人无异，我看他必然死于刺客之手。”后来孙策果然因三名刺客为主人报仇，中毒箭而亡，这或许是巧合，但确实为郭嘉的神机妙算添上了一笔。
官渡之战大败而归的袁绍病逝，曹操进攻他的两个儿子，连战连捷，曹军诸将都想乘胜攻破二袁，可就在此时，先前力主北进的郭嘉却力排众议，独进奇策，建议退兵。他为曹操分析了袁氏两兄弟之间的矛盾“袁绍的两个儿子，袁谭虽是长子，但袁绍更喜欢袁尚，袁绍一直为传位给哪个而犹豫，以至于在撒手人寰之际才草草决定让三子袁尚接位，长子袁谭对此一直心存不满，如果我们攻打，他们一定会联合抗击，如果暂缓用兵，他们一定会爆发内讧。”郭嘉建议曹操装作向南攻击刘表之势，“以待其变”。果然，曹军刚回到许昌，袁军生变的消息就已传来，曹操乘机回军北上，将袁谭、袁尚各个击破，二袁一死一逃，因为郭嘉的妙计，这一仗赢得既轻