从初秋开始王丞相就病着，宫里几次派太医，阎良花也亲自去探望过，然而病有可医，命无可救。
拖拖拉拉，一直磨到了深秋，王丞相病体虚弱消瘦，以致纱帽帽沿都已宽松，他的两鬓已经稀疏病后又添白发了，半夜卧在床榻上看着残月照在窗纱上。
晚间鼎中弥漫着药香，但王丞相已经闻不到，他近年来一日比一日憔悴，环顾身边亲人多有亡故，明白自个儿，多半是大限将至，所以一片从容。
王子异尽量抽出空来陪伴父亲，父子二人的对话多半谈论朝政。
王丞相：“你总把时间浪费在我这儿，朝廷那边不忙吗？”
王子异：“户部最近挺清闲的。”
王丞相眉毛一挑：“我好长时间没上场，丞相的职务还没有，你来代理吗？”
代理只是暂时的是个衔接过度，王丞相有个三长两短，小王丞相便新鲜出炉，这已经是心照不宣的规则。
王子异摇头：“陛下没考虑我的打算，他想让院长，就是岳麓书院的院长来接任丞相一职。”
王丞相一听眉头便皱了起来：“苏秦、张仪一旦遇上万乘之主，就能身居卿相之位，泽及后世。如今你修习王之术，仰慕圣人之义，诵读《诗经》、《尚书》、诸子百家的典籍，