还是得靠我等，只是我兵败荥阳，士卒折损多半，而今兵少，暂不能再与卿联军共进，卿可先在颍川等我，待我去扬州募了兵马回来，再与董战。
去扬州募兵云云，是因为曹操的从弟曹洪与扬州刺史陈温素善，曹操与丹阳太守周昕又是老交情，而丹阳又是天下知名的产精兵之地，所以他决定去扬州募兵，以补充损失。
荀贞读完他的信，对孙坚叹道：“先时，起兵前，孟德离洛归家，险死在豫州，今兵击董卓，他又大败於荥阳，复险些身死，数月之间，两陷死地，可观他此封来信，却毫无气馁畏怯之意，仍是雄壮不减，志气愈奋，所谓百折不挠者，说的就是孟德这样的人吧？”
汉末三国之际，要说“百折不饶”，首先当是刘备，可如细究之，曹操也是一个百折不挠、心志坚毅的人，——事实上，不止刘备、曹操，但凡能於青史留名的，又有几个是软弱之人？
人生一世，不可能事事遂心顺意，就如羊祜的那句话：人生不如意事，十之八九。如果因为一点挫折就放弃了抱负和志气，那这个人就永远不可能会有了不起的成就。
荀贞以此自砺，暗暗提醒自己，心道：“黄巾以来，这些年我虽然受过些挫折，可比起孟德今日所受之难，比起玄德将来所受