如曹操，可以不得部分士人之心，可是知人善用，用人不疑，以此行之，遂成霸业。善能得人者如刘备，可以无立足之地，数十年辗转南北，狼狈不堪，可是得民心、士子赞誉，一朝有了机会，立刻一跃冲天，三分天下有其一。
荀贞自问权谋、知人善用比不上曹操，可只要能占住“得人”这一条，或也能与曹操一比，唯独麻烦在刘备。刘备不死，就等同有人来与他抢“得人”这一条路，争天下本就是四方群雄争过险桥，桥就这么两条，要么用人，要么得人，用人比不上曹操了，得人这条桥还有人来抢，那还得了？寻常人倒也罢了，想起史书里对刘备能得人的种种赞许，他实在没有信心胜过他，难免会发出“既生贞，何生备”的慨叹。
一个是曹操，刘备投奔曹操，荀彧劝曹操：“备有英雄志，今不早图，后必为患”，而曹操却一因顾虑会“沮四海之望”，二因顾虑会使“智士自疑，回心择主”，最终没有听从荀彧之谏。
曹操当时面临的两难局面，与荀贞当下所面对之两难局面何其像也。
自起兵以来，荀贞不能说事事皆顺，可却也从来没像现在这样为了一个人而这么左右为难。
……
荀贞为该如何收拾刘备而犯愁，刘备为荀贞对他