徐三负袖而立，又与其余几名官员寒暄片刻，可她的眼神，却在群臣间不住扫来扫去。看了一会儿后，她隐隐察觉出了不对。
薛鸾没来。宋祁也没来。
两人平日里几乎是比着看谁来得早，可今日都这时候了，二人都还不曾出现，实在是让徐三觉得十分蹊跷。
她眼睑低垂，眉头微蹙，默然半晌，忽地听得一阵脚步声由远而近。她抬眼一瞥，就见周文棠一袭紫绮绣服，腰围玉带，足蹬黑靴，手里头打着绛红宫灯，身后跟着一众内侍，于宫苑缓缓行来。
群臣噤声，垂袖入列，都抬起头来，紧盯着周文棠不放。而周文棠走到檐下，淡淡说道：“今日早朝，一切照旧，只是官家身子不适，不便下地，只能待上约两盏茶的工夫。还请诸位朝官，举要删芜，不可违误。”
这话的意思就是说，官家今儿不能走过来了，多半已经坐在金殿里了。她只能待上二十分钟左右，上朝的这些大臣说些要紧事儿就行，至于那些鸡毛蒜皮的小事，就不必拿到朝堂来说了。
周文棠一说这话，待到上朝之时，朝中上下，愣是没有一个人敢开口启奏，就连那最没眼力劲儿的崔金钗，今日都好似有些发蔫，紧抿着唇，眼神飘忽，也不知是在思虑何事。
而徐三