，将两位小姐打发相继出阁后，便封了城中大宅，搬到乡下消暑的田庄去住；王家少爷凤哥儿娶了城西韩二小姐，虽不肯做官，却也承继了王家的商号，大约是成家的缘故，只爱混赖的性子收敛许多，每日打理生意，与一干狐朋狗友渐少来往。
三年里也无甚变化：金陵城照旧繁华热闹，悲欢离别皆是寻常事耳；那曾以贞烈闻名的王家小姐，独自住在深闺绣楼上，每日只是焚香诵经，连楼也轻易不下一步，直似心如死灰一般。
这一日又是端午，王老爷和凤哥儿前些日去杭州办事还未赶回来，吴氏一早吩咐厨房裹了几十样粽子，在后园凉亭里摆了酒，又叫人去催女儿、媳妇，一同赏花过节。王少夫人姓韩，小名窈娘，刚嫁过来半年，犹算新妇，见了人还会脸红。今日她穿了套簇新的水红绫贴绣金鹧鸪的衣裙，摇摇摆摆分花拂柳地过来，向婆婆吴氏行礼，笑吟吟坐了，道：“妹妹还没来么，叫人再去催催罢，今儿是端午，妹妹再虔心礼佛，这阖家团圆的节日也断不能放她独自凄凄惶惶地过。”
吴氏叹气道：“怎么不是呢，这丫头一贯的脾性硬，非要守这劳什子的贞烈，顾这吃人不算命的名节，真真叫我做娘的看在眼里疼在心尖，偏又怨不得骂不得，也算前世冤孽。”