五祖寺在黄梅东山上，虽然其规制比之省城归元寺、当阳玉阳寺，略欠恢宏。但其在中国佛教史中的地位，不要说放在鄂省，就是放诸全国来考量，也是不可替代的。
大家都知道，佛教传自印度。但自从禅宗产生后。佛教才算实现了中国本土化。这个过程经历了数百年，尽管曲折，但最终找到了出路。这种皈依是双向的，因此也是有趣的。
禅僧们依汉土的文化习惯，称自家门派的开创者为祖。依其传承的谱系，则初祖达摩来自西土印度，而二祖慧可、三祖僧灿、四祖道信、五祖弘忍则都是大别山人.前二位在山北，后二位在山南。我的家乡在大别山主峰之下，我每以此为骄傲。但人们往往只知道大别山是红色革命根据地，是一支英雄的山。却不了解它同时也是一座拈花示笑，见鸟忘机的佛国禅峰，不但产生了四位禅宗领袖，而且还培植了个性鲜明的中国式的宗教智慧与情怀。
慧可、僧灿、道信与弘忍，四位禅宗的道场分别在太湖的司空山、潜山的天柱山、黄梅的双峰山与东山。这大别山中的四座峰头我都专程拜谒。观其风树从容、丹青开于空际的景象；听其泉流嗽石、钟磬飞而远闻的韵致，我的心难免不生出淡淡的出尘之思。
老实说，这四处祖庭