巡抚，而左良玉、秦良玉为外将。按照规制，左良玉、秦良玉应由何腾蛟控制。但左良玉桀骜不驯，又在开封吃了文官统兵的亏，哪里肯听何腾蛟的？
最初的时候，三军还能合力攻城。但等到损失逐渐加大，而何腾蛟供应粮草不继，左良玉手下兵卒又军纪败坏四处劫掠良民等诸多事情发生后，两者之间的矛盾愈加严重。到后来，除了秦良玉部还在全力攻城外，左良玉和何腾蛟两部彼此忌疑，在内斗上花费的气力远大于御敌。
数月之战，即使在襄阳城中粮草紧缺，不断有人饿死的情况下，依旧不能破城。而当左良玉听闻武昌被马士英和刘良佐占据之后，顿时大怒，撤兵返回武昌。而左良玉手下兵力基本上占了三者总兵力的半数以上，他撤兵之后，便再也无法对襄阳形成合围之势。何腾蛟和秦良玉无法应对，只得暂时退守荆州，再行募兵。
孙传庭知道自身兵力少于闯军，在李自成率三倍之敌杀来之时。他主要采取了守势，令大部人马紧守各处要隘，逐步抗击，抓住机会就主动出击，不断消耗闯军的兵力和锐气。而曹变蛟率精骑游猎在外，袭取各处，以作牵制之用，使李自成不能将全军压上。
李自成心忧襄阳闯军，求战心切。而孙传庭恰好利用这一点，连战皆胜