冰雪已止，天朗气清。在四川到湖北的一处官道之上，一支骑兵正如狂风般向前疾驰。他们人数不多，但也不少，足足有五百之数。骑士胯下的骏马都是清一色的塞外蒙古良驹，个头不大，但耐力极好，适合长途奔袭。
此刻，已不知道他们已经奔驰了多久，马口呼出的白气在空中袅袅上升，逐渐凝固成雨雾洒在人的身上，马的身上。道路上泥泞不堪，马蹄每踏一步就会溅起一团污泥。所有骑士身上的铠甲上都沾满污渍，看起来很是狼狈。
突然，一骑从前方飞驰而回，冲入疾行的马队之中。队伍中间位置，立着一展赤红色的日月军旗。那名骑士在那展旗下勒住胯下骏马，高声喊道：“周游击，小人探路回来。前方五里处便是当阳，据当地百姓讲，贼军在五日之前便行离开，似乎是东向去进攻荆州。”
当阳位于宜昌之东，西邻三峡，东连荆州，北通襄阳隆中。这里，有一处古战场，名叫长坂坡。昔日，刘备惨败，被曹操的虎豹骑追击。赵子龙曾在这里七进七出，而猛将张飞更是在这里一声怒吼，吓退了数万曹军，历来是兵家必争之地。
左良玉和贺人龙之前本来驻扎在当阳城中，以防止张献忠出川。但后来张献忠搅乱四川，他们都被调向川地。当阳只留