而后宋军不断北侵，江陵、夷陵尽数失守，控制了荆州地区。阿里罕敏锐的感觉到战争在逐步逼近襄樊重地，而当他以为自己可以重披战甲的时候，史弼被任命为荆襄总管府总管，管军万户，使他再度与兵权失之交臂，无缘领兵。
去岁末，战事再起，南朝发动北伐。阿里罕就意识到襄樊神作书吧为南北锁钥，必然会是宋军争夺的目标，他便建议史弼囤积粮草，整修军械，修整城池。史弼其人虽然自傲，却也是知兵之人，听从了他的建议，开始收拢军队，加强训练。也命他征发民夫修整城防，征集粮草，训练丁壮，配合驻军神作书吧战。
尽管阿里罕已经意识到战争的临近，但是没有料到战事发展会如此之快，短短数月间，河南山东都万户府二十余万大军几乎全军覆没于江东，宋军收复淮东，进军淮北。随后寿州、丹阳等淮北重镇也纷纷失守，兵锋直逼中原腹地。
而驻湖广宋军此时随之渡过长江发起全面进攻，淮西各州府纷纷失陷。四月，淮西已经全部陷落，宋军形成对襄樊的合围之势。阿里罕没有想到本朝败退的如此之快，也意识到襄樊之战不可避免，但是由于河南山东都万户府全军覆没，他们难以就近得到援军，很可能要孤军神作书吧战。
阿里罕和史弼