西征大捷的消息很快便传回了吴县, 将军府里提心吊胆了快一个月的吴夫人和大乔终于松了口气。孝廉府里，谢舒和袁裳也得了孙权派人送来的家信，说是受了点伤，不过没有大碍。此番出征缴获的几万人口和上千艘战船，都要东迁至吴郡安置, 因此路上还得迁延些时候, 约莫得过了一月才能回来。
自从大乔将步练师带走之后，谢舒和袁裳尽释前嫌，在府里过得还算安稳, 两人又都不是多事的性子，日子便越发平静易逝了。转眼到了建安五年的一月，江南暖得早, 风中已带了点春雨欲来的湿意, 冬日里青黄参半的花木凋尽了残叶，枝头上绽出点点新绿。这日，谢舒一早起来刚命人开了府门, 谷利便回来了, 说孝廉此刻已带兵进城了，不过要先去将军府庆功，过后才能回府, 让谢舒和袁裳不必刻意等他。
谢舒谢过谷利，又命人知会了袁裳一声, 便如常起居。午后睡了一觉起来, 已是未时时分了, 外头的天色不阴不阳，风中略带暖意。谢舒看着天时还好，便带着青钺去林苑里逛了一圈，回来只见小丫头朝歌正在廊下候着。
朝歌如今不过十五六岁年纪，跟谢舒差不多大，紫绶被送走后，谢舒身边只有青钺一个，有时忙不过来，朝歌便会帮上一