无锡攻向天京；而楚军的攻击方向则是由浙江、福建而至两广，抄太平天国的大后方，收釜底抽薪之效。
按说如此部署完全可以各司其责。但是偏偏出了漏子。李鸿章的淮军为了追剿太平军侍王李世贤残部曾经深入了浙江境内，按道理说越界就越界吧。好歹也是为了剿贼，大家都是为了大清的江山社稷，没啥大不了的。可是被左宗棠偏偏就认定李鸿章的越界行为是别有用心，至少是对他本人的无视。而由于李鸿章和曾国藩的亲密的师徒关系，原本已经和曾国藩反目成仇、且自尊心强烈同时心胸狭窄的左宗棠恨屋及乌，从此也恨上了李鸿章（曾国藩为了将攻克天京的致伟功业留给了曾国荃，令淮军和楚军不得参与攻打天京，从而遭致了一心想建功立业的左宗棠的嫉恨）。从此，二人开始处处较劲，前后持续了二十余年。
由于左宗棠学历不高（只考中举人，进士科屡试不中）性子急、脾气大，因此人缘自然就差，就连早年的伯乐曾国藩、亲家兼恩人郭嵩焘、“死党”沈葆桢最终都和他反目。相比左宗棠，学历高、进士第、翰林出身，“生平不解空言高论，只知以实心办实事”的李鸿章就沉稳圆滑得多，人缘自然要比左宗棠好上一大截。人缘不如李鸿章、脾气又坏，结果就是把自己的好友生生