并不单纯只有“三、四名官员”，而是除了正式官员之外，还有印度所派的全副武装的兵士“护送”，全队实际上是一支将近200人的军队。经过长期战乱之后的云南边地居民，对于这支英国的侵略队伍，自然发生很大的疑惧。2月21日当英国探险队进入蛮允地区时，受到当地军民的阻止，骄横的马嘉理开枪打死了一名中国人，结果遭到中**民的打击，和和几名随行的中国人一同被杀，柏郎也在中途被阻，不敢继续前进，立即返回八莫。马嘉理被杀和柏郎等被阻一般称为“马嘉理事件”、“云南事件”或所谓“滇案”。
马嘉理之所以被杀，英国首先应该责怪自己，因为如果不是它想借开辟滇缅商路而侵入云南，这个事件是决不会发生的。但英国却要利用这个事件向中国进行讹诈。由于中国当时的“海防”“塞防”都感棘手，英国便有意地乘机把马嘉理事件扩大，马嘉理被杀和柏郎等退回八莫，使英国探测滇缅陆路交通的计划暂时受到挫折。但是它无意就此放弃那种图谋，英国外交大臣德比在得知事件的初步报告后，即训令威妥玛要求清政府作详细的调查，并嘱咐他在筹划进一步应采取的步骤时必须“牢记印度政府派柏郎上校率领探测队去云南的目的”。威妥玛随后正式向总理衙门提出了具体要求