饮食俱废”，遂导致了流产。官方对她的评价很高，说她正位中宫后。“淑慎柔嘉，母仪足式。侍奉两宫皇太后，承颜顺志，孝敬无违。”她失去丈夫的悲痛是可以想见的，而一个21岁的健康的年轻女子，会因悲痛过度而导致流产，则是比较离奇的。
以《纽约时报》等为代表的西方媒体，乐于从权力斗争的角度来解读皇后的流产，而其立足点就是因为皇后身怀有孕，慈禧为了一己的权欲，居然连亲生的孙子（或孙女）都不顾，迫害皇后致使她流产。这种说法，到了《大清帝国外史》出版后，辗转摘引，几乎成了一种定论与共识，尽管其毫无史料支持。
中国本土产的野史，则更有中国特色的解释：除了“婆媳是天敌”之外，也将焦点聚集在权力斗争上：阿鲁特皇后将是慈禧太后干预政治的竞争对手之一。各种段子综合起来看，基本说的是同治死后，慈禧便有逼皇后流产的打算，皇后无奈，写信给娘家，其父回信只有四字“皇后圣明”。皇后知道娘家也没办法了，只好流产。
这期间一些不同寻常的事件的发生也在加剧着人们的好奇心和猜测——恭亲王的长子载澄的意外死亡，以及御史王庆祺的被凌迟处死，夷灭三族。
载澄和王庆祺都是同治皇帝的伴读，而在