军事上的多项资产阶级改革。西乡主持和参与了这些改革，虽在改革内容上没有特别的建树，但他统帅军事力量，以武力为后盾，保证改革顺利进行，应该说是他的特有贡献。 西乡、大久保、木户三人以在倒幕维新活动中的作用和贡献，被人们誉为“维新三杰”。
日的明治维新，其实就是一次资源与权力再分配的过程，在这个过程中， 一部分旧权利拥有者必然会失去原拥有的资源和权力； 维新的概念，套用管理学的概念来说，其实就是一个管理扁平化的过程。一部分中间阶层必然会被淘汰，也就是一个从最上和最下两个阶层向中间阶层挤压的过程，而这中间最终被剥夺出的权力和省出的资源，就会重新分配到最高和最低的人群中去，从而使管理和生产都达到新的平衡。比如“攘夷”，实质是想要剥夺西方殖民者在日的资源和特权，为日国所用。然而相对当时的日，西方殖民者是十分强大的，即便萨摩长州这样的强藩在与他们对敌后也深深意识到无法与他们抗衡，如果硬要剥夺他们在日的资源，很有可能反倒被这些船坚炮利的国家彻底打倒，连主权即国政府分配自己国家资源的权利都会丢个干净。因而不如承认他们在日的存在，甚至与之结盟，换取他们的支持，和必要的军事技术援助，以获得更高