来者，按理皆当归地方律法管辖。……据此各条。则台湾为中国疆土，生番定归中国隶属，当以中国律法管辖，不得任听别国越俎代谋。兹日国中将照会，以台湾生番戕杀遭风难民。奉命率兵深入番地，殛其凶首，以示惩戒。在生番迭逞悍暴，杀害无辜，即按以中国之法律，亦所必诛，惟是台湾全地素属中国。日国政府并未与总理衙门商允作何办理，迳行命将统兵前赴，既与万国公法违背，又与同治十年所换和约内第一、第二两条不合。”
李鹤年的态度如此强硬。是得到了清廷的严令，而清廷之所以如此，除了得到林义哲的提醒之外，还缘自西方国家对总理衙门的提点。
最先是法国驻华大使热福礼于1874年4月18致函总理衙门（不得不说。洪钧在法国的公关行动做得极其成功），告知清廷日出兵台湾一事。并在信中询问“生番居住之地，是否隶入中国版图”；稍后，美国公使以及总税务司英国人赫德也先后前往总理衙门，询问台湾生番所居之地是否中国领土。尤其重要的是，法国政府通过驻日使馆，将来自法国驻日大使获知的信息告知中国：“内称据东洋意见。台湾岛自某处迪南，皆不隶中国版图之内”。
热福礼向总理衙门强调，清廷对台湾番地主权等认定，与法