国针对此事的外交态度密切相关。如果中国认为番地不属于中国版图，则法国政府对法国民众协助日出兵台湾将不做任何的限制；如果清廷认定台湾属于中国版图，则法国政府将明令禁止法国民众参与日军出兵台湾一事。美奥普意等国所持意见与法国大致相似（英国和俄国对此事则态度暖昧）。
缘此，清廷立即发布上谕，声明：“生番地方，系中国辖境，岂容日窥伺。”并通知各国，已经派林义哲“带率领轮船军队，前往台地巡阅，查看番情，阻日出兵”。李鹤年给西乡从道的这份态度强硬的照会，与上谕的“精神”是完全一致的。随后英、法、美等诸国也均照会清廷，表示对日的行为不予支持。
“天下观”里的“番地”、“腹地”概念必须服从于“世界观”下的领土主权。这是清廷第一次做出对台湾是中国领土的最清晰表述，而日方面得知消息后，对于出兵台湾明显的变得犹豫起来。
当消息传到西乡从道的家乡鹿儿岛县时，不少人都开始担心起这次冒险的军事行动可能引发的严重后果来。
听了桐野利秋的话，西乡隆盛丝毫没有露出任何担心的意思，而是举起了杯子，喝了一大口清酒。
“天下观”里的“番地”、“腹地”概念必须服从于“