府向法国交趾支那总督及占领军总司令杜白蕾海军少将提出抗议，要求其立刻管束堵布益的活动。交趾支那总督经请示法国海军和殖民地部后，派红河航道的发现者安邺。率一支包括两艘炮艇和50名官兵的队伍，前往河内。明面上，法国人是要着手调查、处理这一纠纷，而私下里。法国政府通过堵布益的实践活动，已经看到红河航道存在的巨大经济潜力，想要将红河航道也纳入法国的势力范围。
1873年11月5日下午，安邺率领的“宪兵”在堵布益的欢迎下到达河内。到达之后。安邺即在城内四处发布告示，宣布自己的目的是“驱逐海贼”。而丝毫不提堵布益。安邺称自己的使命只是调节纠纷，而非驱逐堵布益，言下之意是来迫使越南政府默认堵布益行动的。同时提出了包括“红江将被保留专作法国与中国船只航行之用”等5条约款，强迫越南政府接受。当得知越南政府拒绝约文后，安邺决定付诸武力。1873年11月20日天色破晓后，安邺率领法军和堵布益的雇佣军共180人，向河内城里的越南军队发起进攻，7000多越军面对100多对手，只是稍做抵抗就都作鸟兽散。10时，法军没有付出任何伤亡代价，就轻松地控制了河内，河内巡抚阮知方被俘后绝食自杀。
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