日（1861年8月22日）清晨，清文宗奕拧崩于承德避暑山庄烟波致爽殿东暖阁。留守京师的恭亲王奕忻很快就得到了咸丰帝驾崩的消息和遗诏的内容，抛开兄长去世的消息不说，奕忻对那张既在情理之中又在预料之外的“顾命大臣”名单感到了极度的震惊，他完全没有料到受命于危难之际的自己竟会被兄长彻底排除在新的权力中枢之外。不止奕忻自己，军机大臣文祥的落选表明了整个“恭王派”都遭到了排挤。在这种情况下，奕忻在已经委屈了多年以后，不愿再接受这样悲惨的未来。为了自己，也为了支持自己的众人，年幼的恭亲王毅然走上了反抗之路。
咸丰十一年八月初一（1861年9月5日）奕忻到达热河，在澹泊敬诚殿叩谒梓宫之后立即受到了两宫太后的单独召见。双方在会见中显然达成了推翻现有“顾命大臣”制度代之以“两宫垂帘、恭王秉政”的新制度的默契，为了不使肃顺等人起疑，直到回京，奕忻没有再和两宫太后单独会见过。双方的秘密交通改由醇郡王奕譞之妻（慈禧亲妹）负责传递。
咸丰十一年九月二十八日（1861年10月31日），两宫太后偕幼帝载淳及载垣、端华等七大臣抵顺义县西北的南石槽行宫。恭亲王奕忻在此接驾并受到了两宫太后的召见；