…反复详究，终觉其文不妥，研读至夜，竟不能寻一词驳之。此子之才，甚可骇也！”
天津，大沽口。
李鸿章站在码头，负手而立，望着停泊中的“威远”舰。此时已是冬日，码头上甚是寒冷，但李鸿章伫立风中，却并无多少寒意。
天津的冬天比北京要暖和一些，但比之上海却是要冷上一些，只是不似北京的燥，也少了上海的润。其实天气的冷暖除了感官上的差异外，更多的是引发了思想上的一些宣泄而已，究其实质，心境作祟，情感使然。现在的李鸿章便是如此。
此时立于李鸿章身旁的周馥，看到李鸿章望向“威远”舰的样子，似要将这条船看进眼里去一般。不由得暗暗好笑。
从“威远”舰到达天津的那一刻起，李鸿章便丝毫不掩饰对“威远”舰的羡慕之意。他不止一次的上舰参观，象这一次，在知道“威远”将要驶离天津返回福州后，便现把自己从河工现场给叫了来，要自己也看看这目前中国最大也是最先进的一艘军舰。
同治十年李鸿章由湖广总督调任直隶总督兼北洋通商大臣，便以天津西沽筑城工程，函招周馥至天津筹划。时值直隶大水成灾，永定河多处决口。京津一带几成泽国，京畿安全受到威胁，李鸿章刚任直隶