。先期一日，原本在第一号轮船身下的船台枕木被撤掉，代之以木楔，此刻船体低俯在木楔胎架上，两舷被十余根撑柱抵住，铜皮包裹的船底外厚厚地涂抹着猪油、牛油、肥皂，以便下水时能够顺利滑入江中。船政大臣沈葆桢率提调周开锡等船政官员祭祀了妈祖、江神、土神、船神后，中午时分，在洋员总监督日意格指挥下，工匠们依序撤除船舷外的木撑，抽出船底下剩余的木楔，天蓝色涂装的“第一号轮船”乘势划向江面。
一瞬间，“第一号轮船”便离岸数丈，船上的工作人员顺势下碇，抛泊于江心之中，“第一号轮船”巨大的船身稳稳当当地停在了江面，只溅起微微的浪花。
看到这壮观的一幕，岸上聚观的人们无论是中国人还是外国人，全都屏气凝神，寂静无声，当看到船身停稳之后，便全都情不自禁的鼓掌欢呼起来。
总理船政大臣沈葆桢亲自为第一号轮船命名，称为“万年清”号，其中可谓寄寓着无限深意。此时，船政厂区内，举目还大都是低矮的临时板棚，而就在这样艰苦、简陋的条件中，中外员工努力建造而成的“第一号轮船”终于问世了。
“万年清”号属于船政五年造船计划中的150马力大轮船，船型上大致可以归纳入炮舰一类。“万年清