门前空地燃放焰口，以此施食给无人祭祀的野鬼。
当然，这些所需用品耗费不少，便是太平时期也并非家家户户都能准备齐全，一些青黄不接的穷人家，为了这个一年一度的祭祀仪式，有时要延期至八九月份才能完成。
现在的中元节，大部分人家都只是准备些黄纸去烧，不过虽然穷困潦倒，礼数和步骤却一样都不能少，对亡者都是异常尊重。
与之相比，如今的南北两直隶地区，中元节祭祀就简单得多。
就比如现在，崇祯在西安城中所见，百姓对中元节非常重视，一脸几日，几乎街上都是此类场景，让人根本不想出门。
当然，这可能也与这些年中原五省连绵不绝的战事有关，此时其余地方的中元节祭祀，则要简单得多。
京师近郊的宛平县城，乡民多在这天取来葛黍苗、麻苗、粟苗，连根带土地竖着缚于大门的两边，少数人另外再缚三丛立于门外，供奉以面果，称为“祭麻谷”，这就算完成了祭祀。
江南苏杭一带的人家，此时都在忙于请僧尼诵经，追荐亡灵。
到了晚上，士子们则乘舟沿着河流，随水置放用篾条和纸糊成、安置在荷叶或木板上的灯，里面点上蜡烛和香，藉以引导溺水的鬼魂，称之为