张颂贤一伸手道：如你朋友肯出手，那求之不得。这个数，五百两。实不相瞒，现在市场这个数一时也难买到。
刘镛道：一言为定，不过要自己凭票到扬州提货。
张颂贤道：没有问题。也算老弟帮了一个大忙，否则我家将面临损失惨重。明天一手就交钱一手交货。刘镛道：那一言为定。
......
刘镛乐滋滋地回到家。
洪英见刘镛回来，迎上前去道：老爷回来啦。太平无事吧？
刘镛笑着道：是老天爷挑我们刘家发财。
洪英道：老爷此话怎讲？
刘镛一副卖关子的样子，道：说来话长，晚上慢慢讲与你听。
晚上，刘镛和洪英靠在床上。刘镛对洪英道：你可知这次马大人差人把吾清癯为了何事？
洪英撅着嘴道：您老爷不讲，吾哪里知道。有些事为妻又不好多问。
刘镛笑着道：这次总督大人差人人唤我前往，开始我也犯愁。谁知一到那里，总督曾大人代表朝廷发行盐引，两万张要我全部拿下，两百两一张，三个月内付款。
洪英惊奇地道：听英嫂说这几天街上食盐也经常缺货。但那么多又如何处理？
刘镛笑道：颂