院的北屋里。一进屋，一身戎装的袁世凯立刻迎上前来，拱着手说：“失敬，失敬，梁先生，我早就说过，薄酒一杯，敬请梁大人教诲。今日早晨，听得树上喜鹊喳喳叫，就知道必在喜事，果不其然，等来了梁大人。快快请坐！快快请坐！”说着，热情地让座，让士兵上茶。梁启超也和袁世凯寒暄一番，然后向袁世凯介绍了毕永年和公韧，称这两位是自己的兄弟。
袁世凯看了公韧一眼，说：“这位小哥也有些面熟，好像在哪里见过？”公韧急忙掩饰说：“袁大人有时候好给我们学生讲话，我们也好给袁大人献花，敬礼，袁大人不认得我们，我们可认得袁大人。”袁世凯点了点头，公韧就把广州望海楼的事搪塞过去了。
叙了几句家常后，梁启超说：“今天我来，想和袁大人说一点儿私事，不知袁大人肯不肯赏脸？”说着，瞧了瞧敞开的门，看了看袁世凯的两个贴身护兵。袁世凯“哦”了一声，对两个护兵挥了挥手，两个护兵出去了。袁世凯又反手插上了门，默默地坐在椅子上，一双狐疑的眼睛在梁启超的脸上扫了一圈。
屋里一时鸦雀无声，谁也没有说话，沉默了一会儿，梁启超说：“近来皇上身体不佳，常作噩梦，梦见有一个恶魔常来皇宫行凶作恶，闹腾了一晚上后