时至九月初十，乃是秉忠的生日，各营统领和各头目及本营亲随诸将，皆称觥上寿。大家欢聚一堂之际，秉忠誓称今日夺桐城必胜，众将领皆言极是。袭奉池还特地请来优人侑觞，宜作三阕以庆寿长。第一演为关公五关斩六将，第二演为韩世忠勤王，第三演为尉迟恭三鞭换两锏。三奏既毕，八音复举。并邀美人歌舞杂陈于前，欢饮移影之时，诸将辞出。秉忠对众将领言戒之有三说道：桐城百姓不明就里怨恨我辈多时，晚间须慎，切勿纵饮误大事勿滥，明日攻城誓必胜之勿妄，款款嘱咐有再三者。诸将士皆答：敢不如命？一揖到底而缓退。
秉忠自宿亲随大帐中心，从不选美人绝色者侍寝，以免搅乱军心，自下心悸不定夜尝不能寐，裹甲微行而出，携刀巡视各营，虽有左右仆御，亦不知所在，其深密如此。于是唤来袭奉池耳语道：某家所宿之处，围营多层，以求无恙。第一层，以所掠文士旋绕居之，呼为相公易与传谋。第二层，令女子居之，呼为美人以悦其色，实为护卫，以免涣散军心；血勇者，遇色而溃，不可不察。第三层，使医士居之，呼为大夫，将养士卒，是视伤弱病以兄弟，以服其心。第四层，书吏等居之聚多，调达训话多用于参谋。第五层，勇士固守营门，不得有误。