玛利亚未被迎娶前，圣灵降临在她身上，使她怀孕。约瑟一度想休了玛利亚，但受了天使的指示，仍把她娶了过来。耶稣三十岁时受了约翰的洗礼。又在旷野中经受了魔鬼撒旦的诱惑，这一切坚定了他对上帝的信念。此后，耶稣就率领彼得、约翰等门徒四处宣传福音。耶稣的传道引起了犹太贵族和祭司的恐慌，他们收买了耶稣的门徒犹大。把耶稣钉死在了十字架上。但三天以后，耶稣复活，向门徒和群众显现神迹，要求他们在更广泛的范围内宣讲福音。从此，信奉教廷的人越来越多。他们把教廷传播到世界各地。
教廷产生之初只是一个没有自我意识的犹太教宗派，它的成员以真正的犹太教徒自命。从l世纪中叶起，随着越来越多的非犹太人被吸引到教廷的社团里，逐渐形成自己的教义、组织制度和礼仪等。这样，到2世纪中叶。教廷社团已从没有自我意识的初期阶段发展成在思想上和组织上都具有独立形态的教廷会。
早期教廷曾受到罗马皇帝的残酷迫害和镇压。直到当罗马对教廷的镇压显然徒劳之后，帝国的统治者开始认识到任何以强力消灭教廷的企图都是不现实的；而且要有效地控制帝国，都必须首先维持和教廷会的和平。于是，继311年的《宽容饬令》规定停止迫害教廷之后