江、京湖、两淮制置大使，贾贵妃的裙带关系虽起作用，但他在这些军政长官的任上为抗击蒙古作出的贡献是不容抹杀的。以至于当时连忽必烈也赞赏他道：“吾安得如似道者用之？”其实，贾似道在南宋可谓人才难得。
孙珲相信贾似道可能真的来到了襄樊前线，是因为宋军大将如范文虎、夏贵等草包都富贵已极，他们不愿打仗，处处拥兵自重。这种积弊原是宋朝“祖宗御将之法”造成的，贾似道亲自出马“督师”，可以说是孤注一掷，中国历史上大概也没有这样的“奸臣”。南宋灭亡后，元世祖忽必烈曾问宋降将：“尔等何降之易耶？”答云：“宋有强臣贾似道擅国柄，每优礼文士，而独轻武官。臣等积久不平，心离体解，所以望风送款也！”忽必烈听了后却很不以为然，斥道：“正如所言，则似道轻汝也固宜！”
历来关于贾似道是“奸臣”的说法，多为不实之词，中伤倾向明显。贾似道作为奸臣的一大罪状，是“私下议和称臣”。这就要说到贾似道壮年时在鄂州之战的表现了，其实远比赫鲁晓夫在斯大林格勒要精彩许多。其时蒙古全面侵宋，蒙古大汗蒙哥亲率蒙古军主力进攻上游的四川，而皇弟忽必烈率大军围攻中游的鄂州（武昌）。时任枢密使的贾似道被临危任命，率军增援鄂州