腓特烈站在漆黑的铁荆棘围墙外面，眺望圣斯蒂芬大教堂。在人流熙攘的皇城中心，在寸土寸金的繁华地段，铁荆棘栏杆居然围出了一片无用的草地，来拱卫教堂宏伟的正门。
教堂的布局沿袭着极端规整的神殿风格，在无数次修缮里吸取了历代皇帝审美：于是狂野的尖顶塔楼营造出森严的教廷氛围，令人颤栗膜拜，丧失抬头的勇气——可能因为瞻仰尖顶会仰得脖子痛，还会被阳光辣到眼睛，信徒都是低头出入。而教堂大门演绎着巴洛克式的极端奢侈主义，放弃了对称的装潢，变成一尊肌肉逼真的圣徒石像嵌在门上，食指怜悯地点在半空，似要拯救受苦的信徒。进出的虔心徒都在石像的右臂下穿行，
教堂外的大路上还散落着残留的花瓣。当初欢迎大祭司的信徒太过热情，扫不完的花瓣在车轮下碾落成泥，飘散余香。
腓特烈走进教堂院落里去，立马有个挂着繁缛黑袍的年轻教士搂着《梵典》走上来，礼貌地板着脸：“您有预约吗？”
“有的。我要见弗兰克神甫。您报上腓特烈这个名字，他就知道了。”腓特烈自报家门。
“预约了什么事务？神甫很忙。”教士炫耀地瞥了一眼穿梭不止的虔心徒。几乎半个城市都变成教廷的忠实