进攻申、光、庐、寿、舒、通州等地，逼近扬州，淮南节度使多次向朝廷告急。
在农民军的沉重打击下，唐各地州官多闻风丧胆。当王仙芝、黄巢进攻蕲州时，该州刺史裴偓诱降义军领袖，请唐廷授任王仙芝为左神策军押牙兼监察御史。
王仙芝思想有了动摇，欲放弃斗争，接受唐的官职。黄巢大怒，斥责王仙芝说：“始者共立大誓，横行天下，今独取官赴左军，使此五千余众安所归乎！”这时群情激愤，责骂不已，怒不可遏的黄巢出拳把王仙芝打得头破血流。
在这场冲突之后，黄巢率领二千人马向北进发，与王仙芝分道扬镳了。
乾符四年二月，黄巢率军攻陷郓州，杀节度使薛崇。三月，又攻陷了沂州。
黄巢虽连下二州，但仍是孤军作战，势单力薄。这时王仙芝部将尚让屯兵嵖岈山，黄巢便与尚让会合，共保嵖岈山。
黄巢与王仙芝再次合兵不久，即进攻宋州，由于唐廷调来大批援军，农民军作失利。
于是王仙芝率原班人马南下，再次与黄巢分裂。黄巢率本部人马在蕲、黄一带迂回作战，由于作战失利，不得不北返中原，连下匡城、濮州。
乾符五年二月，转而进攻亳州。在此期间