来镇压的官军。
这时黄巢与族兄弟子侄黄存、黄揆、黄思邺及外甥林言等八人聚众数千人，响应王仙芝，各地饥饿的农民争先加入起义军。
“数月之间，众至数万”。在此之前，各地曾流传着
“金色蛤蟆争努眼，翻却曹州天下反”的民谣。如今曹州已被农民军攻陷，应验了民谣，向人们预示着农民起义的风暴将在全国兴起，这既大大鼓舞了农民军的斗争士气，也极大地震撼了唐朝统治者。
纵横中原唐廷见王仙芝与黄巢起义军声势浩大，立即诏令淮南、忠武、宣武、义成、天平等五黄巢节度使进击义军。
在敌强我弱的形势下，王仙芝与黄巢采取了避实就虚的流动战术，率军进围沂州。
乾符三年七月，天平节度使宋威在沂州城下击败了义军，并上奏说王仙芝已死，遣散了诸道兵。
王仙芝、黄巢利用这一有利时机，经过短暂休整之后，便转战河南，迅速攻占了阳翟、郏城等八县之地。
接着，农民军又攻陷了汝州，威震东都洛阳。唐廷软硬兼施，一面下令赦免王仙芝等人，一面又频频调动各地官军镇压农民军。
王仙芝在攻占阳武之后，攻郑州不下，于同年十二月接连