任务设置的烧脑指数、复杂招数都是普通的户外真人秀所不能及的，常常让观众大呼“智商已欠费”。
节目中，每位明星MC都展现了不为人知的一面，曾经的文艺青年黄垒，居然是智商超高的“神算子”，常出演逞凶斗狠角色的孙洪雷，居然是个时刻炫耀自己颜值的大龄儿童。成功的人设，让《极限挑战》远远超出了观众的预期，播出后迅速成为了“爆款。”
由于这档节目在周日播出，受到观众开机率的影响，收视率一直没有超过“跑男”。但从口碑上看，《极限挑战》完全可以和零差评的《爸爸去哪儿》第一季比肩。在豆瓣上，《极限挑战》第一季的评分为8.8分，第二季高达9.1分，将不少在播的户外真人秀远远甩在了身后。
多档现象级节目的出现，引得各大卫视纷纷跟风，就连“老大哥”央视也加入战局，一时间，户外真人秀在电视荧幕上呈现“霸屏”之态。
短短三年间，《花儿与少年》、《极速前进》、《花样爷爷》、《偶像来了》、《了不起的挑战》等户外真人秀轮番开播。新节目数目之多，种类之丰富，令观众眼花缭乱。这些节目中，以竞技类、亲子类、旅行类节目最受欢迎。
竞技类真人秀以“跑男”、《极限挑战》、