为南京炮台的总教习。
他的父亲两次从军，最高成就是当了游击将军，也就是相当于营长，这时候黎元洪在职务上已经超过其父了。不但如此，他还进入了张之洞的决策层，很多的事，张之洞都愿意听取他的意见。
而他，也从不跟风，从不去迎合什么人，总是实话实说，也就更为张之洞所器重。
一八九六年春，张之洞交卸了临时署理两江总督职务，回归到湖广总督本任。张之洞虽不是个拉帮结派，到处培植个人势力之人，调离了，特别喜欢的人也要带上几个的，而黎元洪就是其中一个。
黎元洪在阔别二十年后又回到湖北，离开时一家人和逃荒差不多，回来时已今非昔比，鸟枪换炮，不由得感慨万千。
张之洞回鄂后，继续编练新军，黎元洪成了他的高参和得力干将。他先是被张之洞派去炮厂监制快炮。后又被委派负责编练湖北新军。
张之洞把在南京练成的自强军一个营，做为护兵带回湖北。回湖北后在这个营的基础上，扩编为前后两营和工程兵一哨，組建成武昌的护军营。
张彪充任护军前营管带，黎元洪出任护军后营帮带。职务上看似个副营长，实际上要大的多，因为这是一支特殊的部队。
湖北新军就是在这个护