虽未参加同盟会，却受到日益高涨的革命氛围的影响，暗中与同盟会保持联系，对革命党的活动给予同情和协助。他向同盟会员保证：一旦发生革命，一定给予“绝对同情支持”。
一九一一年十月三十日晚八时许，昆明北校场士兵准备枪弹时，计划暴露，提前于下午九时发动起义。因十月三十日是农历九月初九，故称重九起义。
李根源带新军七十三标中的起义者从昆明北门攻城。
李根源，字雪生，又字养溪、印泉。云南腾冲人。生于云南腾越（今云南梁河九保乡），近代名士、中国国民党元老。
光绪二十九年（1903年），李根源考入昆明高等学堂，在此期间大量读了《訄书》、《革命军》、《清议报》等书刊，开始接受资产阶级民主革命思想。
光绪三十年（1904年），李根源考入公费留日，先后入振武学堂与士官学校学习。
光绪三十一年（1905年），李根源到横滨拜访孙中山 ，随后参加了东京召开的同盟会的筹备大会。
光绪三十二年（1906年），李根源任云南留日学生同乡会会长，《云南》杂志社经理。
宣统元年（1909年），李根源回国。任云南讲武堂监督兼步兵科教官，旋升总办。