不过，云朔地区的契丹及诸蕃部族众，主要都追随萧林石西迁，萧干从头到尾所掌握、堪称精锐的骑兵数量有限。
精锐骑兵的训练、培养不易，即便萧干这三四年来招降纳叛，兵马规模也扩张到三四万之多，但兼善骑射极少，加上连战征战损耗，郑州节度使府所辖骑兵也就三四千众，主要由萧干次子萧恒统领。
待其萧恒率两千骑兵返回郑州，萧干不敢懈怠，在会合郑州城里集结起来的两千马步兵之后，就兵分两路往中牟方向赶来。
四千人马距离中牟残城还有七八里时，萧干就遥遥看到有三四百骑兵自东往西而来，最终在中牟残城北侧的蔡河北岸停下来。
萧干没有直接前往中牟残城，而是在十数侍卫的簇拥下，驰至蔡河岸边，使亲卫渡河将其子蔡恒召到身前训示：
“徐怀乃王孝成之子，其有着举世罕见的武勇，其用兵相比王孝成，可以说青出于蓝而胜于蓝——其麾下楚山军也是南朝百年难得一见精锐战力。曹师利、杨从宗、拔格等将皆有熊罴之勇，却皆折于其手，绝非侥幸。你不要看附近就三四百敌骑，就生出轻敌之意，你又怎知这不是徐怀有意示弱诱你出手？你切不可轻逞匹夫之勇！”
经汴梁百济门南下的蔡河水道，实是大