当年晋侯误断冤狱，也如陛下般梦见厉鬼被发属地而来。可见天道明察，鬼神难诬。陛下宜并即刻改葬，以安冤魂。反宋后之徙家，复勃海之先封，以弥补自己的过失。”
天子不能所用，但又惘然有所失。王芬重金买通宫女，在天子寝宫附近唱民谣道：
“涉江采芙蓉，兰泽多芳草。采之欲遗谁？所思在远道。还顾望旧乡，长路漫浩浩。同心而离居，忧伤以终老。”
天子听闻有所感，便召见歌女问道：“汝因何而歌？”歌女惶恐答说：“入宫以来，三岁离家，不见父母，心有所感，故而歌之。”说罢以袖捂面，泪流不止。
天子也心怀忧伤，他对常侍张让说：“我离河间家中二十余载，往年牵黄于野，逐雁于林，颇为之喜乐，不知如今林野安在？”于是赏赐歌女三金，又禀告董太后，召来独女万年公主，于内朝知会三公，不日将北巡河间国旧宅。
袁绍连夜将消息告知王芬，王芬便上奏道：“黑山贼军屡掠百姓，滥杀积山，贼首张燕更以不臣之心，行叛逆之举。朝廷以其势大不可骤制，遂委其以中郎将之任，然皇恩天德，当正天下之顺逆，白四海之忠孝，不宜因窘缺勤，纵恶自生。臣不度德量力，偶有薄名于海内，身负昭天子明德之责，故愿整众备材，