宫中惯例，每年中元节都在西苑放焰口、做法事、放河灯。因是皇城里，用二十四衙门的人力更多些，做法事和放焰口主要是花钱，规模扩大，多花点钱也就是了。倒是放河灯比较特权，毕竟宫里人多，能在当天伺候主子去西苑的终数少数，有体面和主子们一起，在太液池上放河灯的那就更少了。每年中元节前后，都有不少人偷偷摸摸地在偏僻角落里放几盏灯，管事的多数也是睁一只眼闭一只眼。今年有所不同，徐循许了去世那些人的亲朋，等放完焰口，主子们回宫以后，她们可以过来给逝者放灯，更有体面的，放焰口时还可以加烧一些器具、牲畜过去。
仅仅是这一句话，已经在宫人中掀起了一场风暴：要知道宫人是不许祭祀祖先的，逢年过节，又或者是到了祭日，自己找个背人的地方，一碗清水念念说说，都要提心吊胆，生怕被人发现。如今可以名正言顺地前来放灯——那些得了体面的都人，如今哪个不是大有面子？手里随时攥了有十多人的请求，求他们到时多放一盏，代他们放个念想出去，至于能烧点包袱过去的，自不必说，人气更是旺得不行了。
不过，和宫人们的兴奋比起来，主人们的情绪就要低调得多了。皇帝刚痊愈，太后和皇后都不舒服，往年都来看烧焰口，自己也放灯