“孩子，你叫什么名字？今年多大了？家里还有什么人？”坤兴公主温和的问道。小男孩回道：“小子姓陈，名新元，山西平阳（今临汾）人，今年十二岁，家中原本有父亲和两位姐姐，都不幸早已成路边饿殍，母亲带着小子一路逃荒，至大同，母亲为贼人掳走，仅剩小子一人，跟随他人逃荒至此。”“陈新元？这名字不像是一个普通农民的孩子。”赵鹏轻声嘀咕了一句。“长官说的是！”陈新元耳朵很灵敏，听到了赵鹏的话，“家父本乃一书生，非普通农人。”“书生？书生怎么会沦落到饿死路边的地步？”赵鹏好奇的问道。大明的读书人可是地位非常高的，从秀才开始就有八十亩地的免税资格，而且每个月还有朝廷的补贴，虽然秀才不是很富裕，但衣食无忧却毫无压力。陈新元回道：“家父考了一辈子还只是一名童生，未曾考上生员。”赵鹏轻轻“哦”了一声：“这就难怪了。”大明的童生根本就不够资格称之为读书人，没有任何朝廷的优待和福利，和普通农民也没有什么区别，甚至比普通农民还不如，农民还会耕地，考不上生员的童生又能干嘛？种田没力气，读书又考不上，百无一用是书生，指的就是这些一辈子考不上生员的老童生。大明的生员，也就是秀才，是士绅阶层的最底层，能通过县试、府试
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