临华行宫是太祖开国时，将前朝偏安江南的宫殿，经过改建而成的，本朝的几位皇帝崇尚节俭，盛夏时多去京郊的绮华宫避暑，就连当今皇帝，也只是在大周后去世之时，去过一回临华宫。
从京城出来，秋意已深，衰草遍野，只有满山的枫树与松柏，含朱凝碧，留住了大红大绿地热烈。
行了七八日，过了长江，天气就渐渐和煦起来，山路上开始也能看见散散生着的几丛小花了，嫩黄，烟紫，水蓝，摇曳在暝暝暮色中，映着山头斜照，静静地散发着细细的幽香和淡淡的明晖。
又走了两日，正沿着湘水行进，忽有临华行宫附近的官员来报，说环绕临华宫的一条江水中，聚集了大量的金龟，乃是百年不遇的奇景，龟乃瑞兽，皇帝闻言大喜，当即带着一队少年急奔临华宫，只叫侍卫保护女眷慢慢行走。
女眷们对瑞兽不感兴趣，倒是更喜欢在沿途的醉人秋光里消磨，于是皇帝和嫔妃们各得其所，各享其乐。只是苦了蕊心，她自从进入江南境地，就水土不服，这里又在深山里，前不着村后不着店的，太医带的备用药品都给皇帝带走了，就是有方子也没处买药。
关键时刻，宋珩这个半吊子郎中起了作用，他在山上采了柴胡、常山、黄芩、半夏、山楂炭，又从